本屋さんでテキストを買って、アプリや動画を使いながら一人で中国語の勉強を始めてみたものの、途中で足が止まってしまったり、「本当にこのやり方で合っているのかな」と不安になったりしていませんか。
漢字を使う言語だからこそ、最初はなんとなく読める気がして親しみやすさを感じる方も多いです。ところが、勉強を進めていくうちに、発音の難しさや文法の疑問にぶつかり、一人で抱え込んで手が止まってしまうケースは珍しくありません。
せっかくやる気を出してスタートしたのに、思うように進まないと「自分には語学の才能がないのかもしれない」と落ち込んでしまうこともあるでしょう。しかし、中国語の独学で立ち止まってしまうことには明確な理由があります。多くの場合、やる気や素質の問題ではなく、学習の進め方や環境によるものです。
こんにちは、さいたま市岩槻区でマンツーマンレッスンを行っている中文堂です。今回は、中国語を一人で学んでいて壁に突き当たってしまった方に向けて、独学で伸び悩んでしまう原因と、そのつまずきをほどいて前進するための視点についてお話しします。
独学の中国語学習で伸び悩んでしまう3つの原因
一人で机に向かってコツコツと机上学習を続けるスタイルは、自分のペースで進められる良さがあります。一方で、ある程度の段階まで来たときに、独学ならではの壁を感じる方が多くいらっしゃいます。停滞を招きやすい代表的な原因として、次の3つが挙げられます。
1. 自分の発音が合っているか判断できない
中国語の学習において、最初にして最大の関門と言われるのが発音です。中国語には日本語にはない母音や子音が多く存在し、さらに音の高低アクセントである「声調（四声）」があります。
独学の場合、CDや音声アプリを繰り返し聴いて、耳から入った音を真似して声に出してみる練習が基本になります。ただ、ここで問題になるのが「自分の口から出ている音が、お手本と同じ音になっているかどうかを自分自身では確認しにくい」という点です。
人間の耳は、自分が慣れ親しんだ日本語の音に無意識に寄せて聞き取ったり発音したりする傾向があります。たとえば「ma」という音ひとつをとっても、第一声（高く平らに伸ばす）なのか、第二声（下から上へ引き上げる）なのか、自分では上がっているつもりでも、実際には音が揺れていて相手には通じない音になっていることがよくあります。
録音して聞き返してみても、「何かが違う気はするけれど、舌の位置が違うのか、息の出し方が足りないのか、それとも音の上がり下がりがおかしいのか」という原因の特定までは、一人きりでは判断がつきにくいものです。正誤が分からないまま練習を続けていると、間違った癖が身体に染みついてしまう怖さがあり、だんだん声を出すこと自体に自信が持てなくなってしまいます。
2. 自分に合った教材選びと学ぶ順番が分からない
現在、書店には魅力的な中国語の参考書や単語帳がたくさん並んでいます。「日常会話」「旅行向け」「文法解説」「検定対策」など、どれもわかりやすそうに見えて、どれから手をつければいいのか迷ってしまった経験はないでしょうか。
独学でよくあるのが、途中で難易度が合わなくなって参考書を次々と買い替えてしまうパターンです。1冊のテキストを最後までやり切る前に、「別の本ならもっとわかりやすいかもしれない」と目移りしてしまい、結果として基礎が固まらないまま中途半端な知識だけが増えていってしまうことがあります。
また、学ぶ順番も学習の進み具合を大きく左右します。発音の基礎が定着していない段階で文法の細かい例外事項に踏み込んでしまったり、日常でほとんど使わないような難しい単語を無理に暗記しようとしたりすると、頭の中が整理できずにパンクしてしまいます。ご自身の現在の理解度に対して、どの順番で積み上げていくべきかの見極めは、一人ではなかなか難しい部分です。
3. 学んだ表現を実際に声に出してやり取りする機会がない
独学は、どうしても「インプット」が中心になりがちです。テキストを読んでルールを理解し、単語をノートに書いて覚える作業は一人でもできます。しかし、語学は使って初めて身についていくものです。
頭の中では文法を理解しているつもりでも、いざ目の前の相手に向かって言葉を発しようとすると、声調はどうだったか、語順はどうだったかと迷ってしまい、口から言葉が出てこなくなるのはごく自然なことです。実戦で言葉をやり取りする機会がないまま机の上だけで勉強を続けていると、「覚えているはずなのに全然話せない」というもどかしさが募り、学ぶ楽しさを感じにくくなってしまいます。
つまずきの原因は才能ではなく「やり方」にある
中国語の独学が途中で止まってしまったとき、「自分は暗記が苦手だから」「語学に向いていないから」と自分を責めてしまう方がいらっしゃいますが、決して諦める必要はありません。これまで多くの学習者の方を見てきましたが、立ち止まってしまう原因のほとんどは才能ややる気の不足ではなく、単に「進め方」に原因があっただけなのです。
声調のズレはその場で直してもらうのが一番の近道
発音や声調のつまずきを解消するために一番確実なのは、声を出したその場で「今の音は少し低いです」「舌をもう少し後ろに引いてみてください」と客観的に指摘を受けることです。
自分では正しく言えているつもりでも、客観的な耳で聞くと微妙にズレている部分が浮き彫りになります。間違えたその瞬間に修正してもらい、正しい口の形や息の出し方を体感することで、疑問を抱えたまま立ち止まる時間がなくなり、すっきりと納得して次のステップへ進めます。
日本人講師だからこそ共有できる「つまずきのポイント」
中文堂で指導を担当している講師は、生まれつき中国語を話していたわけではなく、大人になってから日本国内でゼロから中国語を学び、全国通訳案内士（中国語）の資格を取得しました。留学経験がない状態で勉強を進めてきたからこそ、日本語を母国語とする方がどこでつまずくのか、どんな疑問を抱きやすいのかが、自分が通ってきた道として手にとるように分かります。
たとえば、日本語の漢字の感覚を引きずってしまって簡体字で混乱したり、日本語にはない中国語特有の時間や動作の完了の捉え方に戸惑ったりする場面があります。こうした疑問に対して、日本人の感覚に寄り添いながら「ここは日本語の感覚だとこう捉えがちですが、中国語ではこういう発想で言葉を組み立てるんですよ」と論理的に説明を受けることで、暗記に頼らず腑に落ちる理解へとつなげられます。
また、講師は元高校の社会科教員でもあります。学習の全体像を見渡した上で、「まずはここを固めて、次にこれを覚える」というように、学ぶ順番を整えて無理のないステップを組み立てることを大切にしています。
挫折した経験がある方、手持ちの教材がある方も歓迎
「以前買ったテキストが本棚で眠っている」「一度途中で挫折してしまった」という方でも心配いりません。やってみたけれど途中で止まってしまった経験は、決して無駄にはなりません。少しでも中国語に触れたことがあるという経験自体が、次の一歩を踏み出すための立派な土台になります。
中文堂では、新しく高価な教材を一から買い直していただく必要はありません。ご自身が独学のときに使っていたお気に入りのテキストや、途中で止まってしまった本があれば、それをそのままレッスンに持ち込んで使っていただけます。「このテキストの第3課までは分かったけれど、第4課の文法から意味が分からなくなった」という疑問をそのまま持ってきてくだされば、引っかかっている箇所を一つずつ丁寧に解きほぐしていきます。
実戦で「話す・使う」楽しさを取り戻すレッスン
机に向かって一人で黙々とノートを取る勉強から一歩踏み出し、実際に声に出して言葉をやり取りしてみると、中国語の印象はがらりと変わります。
完全マンツーマンで周りを気にせず発音できる
グループレッスンだと、「自分の発音が間違っていたら恥ずかしい」「他の人の進度に追いつけないかもしれない」と遠慮してしまい、思い切って声を出せないことがあります。
中文堂のレッスンは、最初から最後まで同じ講師が担当する完全マンツーマンの個別指導です。周りの目を気にする必要は一切ありません。間違えることは上達のための大切なプロセスですので、安心して何度でも声に出して練習していただけます。
レッスン内容は、学習の目的に合わせて柔軟に選べます。基礎の発音を徹底的にやり直したい方、旅行で使えるフレーズを身につけたい方、日常会話を楽しみたい方、仕事で簡単な受け答えをしたい方、HSKや中国語検定の合格を目指す方など、ご自身の目標に合わせた進め方が可能です。
岩槻の教室での対面レッスンとオンラインレッスンの両方に対応
教室は埼玉県さいたま市岩槻区にあり、東武アーバンパークライン岩槻駅から徒歩13分ほどの場所に位置しています。落ち着いた静かな環境で、目の前で口の形や音の響きをしっかり確認しながら学びたい方には対面レッスンが選ばれています。
同時に、遠方にお住まいの方やお仕事・家事で移動時間を取るのが難しい方に向けて、オンラインレッスンも用意しています。オンラインであっても対面と同じ内容で受講でき、画面越しに口元の動きや発音の細かなニュアンスを丁寧に確認しながら進めていきます。ご自身のライフスタイルに合わせて、無理のない受講方法を選んで学習を継続できます。
一人でテキストを眺めて悩んでいる時間は、少しのきっかけと客観的なアドバイスがあるだけで、ぐっと前向きな学習の時間に変えられます。独学で限界を感じたときは、やり方を変えてみるサインです。声を出して通じる面白さを、ぜひ体感してみてください。
さいたま市岩槻区の教室で、対面でもオンラインでも受講できます。体験レッスンも行っています。お気軽にお問い合わせください。
お問い合わせ: https://chubundo.net/contact/